開けて長く置いたボトルを、久しぶりに飲んだことはありませんか。
私はあります。味が変わっていて、本来のおいしさではありませんでした。
ボトルは同じです。変わったのは、開けてからの時間と、置き場所でした。
ウイスキー好き歴11年、1年で約100種類を集めてきた「のりお」が、メーカーの公式情報をもとに、開封後の保存のコツをまとめます。読み終えるころには、棚のボトルを今夜どう置き直せばいいかが分かります。
この記事で分かること
- ウイスキーに賞味期限がない理由
- 開封後に起きる変化と、期間の目安
- 今日からできる保存のコツ5つ
- 冷蔵庫・横置き・小瓶への移し替えなど、よくある疑問
ウイスキーに賞味期限はありません
ウイスキーのボトルには、賞味期限が書かれていません。
理由は、アルコール度数が高いからです。ウイスキーは40度前後あり、菌が増えにくいお酒です。法律上も、お酒は賞味期限を表示しなくてよいことになっています。
サントリーの公式回答でも、保存状態がよく、未開栓であれば、長期間安定した品質を保てるとされています。
ただし「開封後」は別です
問題は、栓を開けたあとです。
栓を開けると、少しずつアルコールが飛んでいきます。すると、香りと味のバランスが変わっていきます。体に悪いものになるわけではありません。ただ、開けたときの「おいしい」が、だんだん薄れていくイメージです。
どのくらいで変わるかは、置き場所や残りの量で大きく変わります。そのため、サントリーは具体的な期間を示していません。公式には「できるだけ早く飲むのがおすすめ」という案内です。
よく言われる目安は、開けてから半年〜1年ほどです。ただし、これはあくまで一般的な目安だと考えてください。
冒頭でお話しした私の失敗も、この変化が原因だったと考えています。
開封後の保存のコツ5つ
1. ボトルは立てて置く
ワインのように、寝かせる必要はありません。ウイスキーは、瓶の中では熟成しないからです。
むしろ寝かせると、コルク（瓶の口をふさぐ木の栓）が傷みやすくなります。コルクが縮むと、すき間からお酒が漏れたり、蒸発したりします。ウイスキーは立てて置く。これが基本です。
2. 光の当たらない場所に置く
直射日光や蛍光灯の光は、ウイスキーの色や香りを変えてしまいます。いちばん手軽なのは、買ったときの箱に戻すことです。箱があるボトルは、捨てずに取っておくのがおすすめです。
私は箱を捨てたことがあります。置き場所のスペースは空きましたが、箱があったほうが、見栄えはよくなると感じました。
3. 温度が上がらない場所に置く（冷蔵庫は避ける）
キッチンのコンロまわりや、日の当たる窓ぎわは避けましょう。かといって、冷蔵庫も向いていません。アサヒビールも、冷えすぎはよくないとして、冷蔵庫での保存はすすめていません。
目指すのは、1年を通して温度が変わりにくい、涼しくて暗い場所です。押し入れや、北側の部屋の棚などが向いています。
4. 強いにおいの近くに置かない
意外と見落としがちなのがこれです。サントリーは、強いにおいのある場所も避けるよう案内しています。芳香剤や洗剤、香りの強い食品の近くは避けておきましょう。
5. 残りが少なくなったら、小さい瓶に移す
ボトルの中身が減るほど、瓶の中の空気が増えます。空気が多いほど、香りは変わりやすくなります。
残りが少なくなってきたら、小さい瓶に移す方法があります。さらに気になる人は、パラフィルム（瓶の口に巻いてすき間をふさぐ、伸びるフィルム）を使う方法もあります。
家飲み派におすすめ：残りが少ないボトルから飲む
新しいボトルを開けると、つい新しいほうばかり飲みたくなります。でも、残りが少ないボトルほど変化は早くなります。先に飲み切ってあげるのが、いちばんおいしく飲める方法です。
私は、置き場所を決めるために、ウイスキー棚をつくりました。開封してから半年〜1年以内に飲むようにしています。
あると便利なもの
ここからは、私が実際に使っているものを紹介します。
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パラフィルム（栓のまわりを密封する）
私は、栓をしたボトルの口のまわりに、パラフィルムを貼っています。コルクで栓をしても、お酒は少しずつ蒸発するためです。
樽で熟成している間に蒸発していくことを、「天使の分け前」と呼びます。ボトルの中で起きることとは別の話ですが、お酒が少しずつ減っていくイメージは似ています。パラフィルムは、その蒸発を抑える助けになります。ただし、空気を完全に防げるわけではありません。あくまで補助として使っています。
パラフィルムは、ボトル用の小分けパック（ミニパック）が使いやすいです。どれも中身は同じパラフィルムなので、好みで選んで大丈夫です。 → パラフィルム ミニパック 20cm×10枚（Amazon） ／ ナランハ パラフィルムミニパック
小さいガラス瓶（残りが少なくなったとき）
残りが減ったボトルは、瓶の中の空気が増えます。私は、普通のガラス瓶に移しています。ミニボトルを再利用したり、70〜100mlのガラス瓶を使ったりしています。
ちなみに、小瓶に樽スティック（樽の木片）を入れて、味の変化を楽しむこともあります。これは保存ではなく、遊びとして試しているものです。私が使ったことがあるのは、小瓶3本に違う木が入った熟成キットです。 → ウイスキー熟成キット 3種飲み比べ 100ml瓶×3（Amazon）
似たタイプとして、こんなキットもあります。 → WHISKEY WOOD STICK ホワイトオーク 300ml瓶付き ／ 酒ハック 樽スティック 300ml ボトル付き
すき間に置ける細い棚
置き場所に困ったら、細い棚もおすすめです。私の棚は幅が20cmで、ボトルを二列に並べられます。冷蔵庫や食器棚のすき間に置いています。
私が使っているのは、こちらの幅20cmの4段タイプです。 → TKUIN 隙間収納ワゴン 幅20cm 4段（Amazon）
よくある質問
Q. ウイスキーの賞味期限はいつですか？
ウイスキーに賞味期限の表示はありません。アルコール度数が高く、菌が増えにくいためです。ただし、開封後は香りと味が変わっていくので、おいしく飲むなら早めがおすすめです。
Q. 開封後は、どのくらい持ちますか？
置き場所や残りの量で大きく変わるため、メーカーは具体的な期間を示していません。一般的な目安として、半年〜1年ほどと言われます。
Q. 冷蔵庫に入れてもいいですか？
おすすめされていません。冷えすぎはよくないとされています。涼しくて暗い、温度が変わりにくい場所に置きましょう。
Q. ボトルは寝かせて置いたほうがいいですか？
立てて置くのが基本です。ウイスキーは瓶の中では熟成しません。寝かせると、コルクが傷みやすくなります。
Q. 箱は取っておいたほうがいいですか？
光を避けるのに、買ったときの箱に戻すのがいちばん手軽です。箱があるボトルは、取っておくのがおすすめです。
まとめ
- ウイスキーは、未開栓なら長く楽しめるお酒です。
- 開けたあとは、立てて置く。光と熱を避ける。強いにおいの近くに置かない。冷蔵庫は避ける。減ったら小瓶に移す。
- 開けたボトルは、残りが少ないものから先に飲む。
置き方を少し工夫するだけで、おいしさを長く保てます。今夜、棚のボトルを一度見直してみてください。
あわせて読みたい
- 好みのウイスキーのタイプが分かる、無料の診断「モルトコンパス」（https://whisky-norio.com/malt-compass/）
参考にした情報
- サントリーお客様センター「ウイスキー・ブランデーに賞味期限はありますか？」 https://www.suntory.co.jp/customer/faq/005588.html
- サントリー ウイスキー・オン・ザ・ウェブ「よくあるご質問」 https://www.suntory.co.jp/whisky/beginner/qa/
- Moovoo「【メーカー取材】ウイスキーの保存方法とは？」（アサヒビールへの取材記事） https://moov.ooo/article/5d317a72a1cf087d9b1ce4ed